Il Maccabiah è il più grande evento sportivo ebraico internazionale e il terzo più grande evento sportivo al mondo, dopo i Giochi Olimpici e Paralimpici.
Nel 1895 fu fondato il primo club di ginnastica ebraica a Costantinopoli, il secondo nel 1898 a Berlino. La Germania, e Berlino in particolare, hanno svolto un ruolo centrale nella formazione dei club di ginnastica sionista e nella formazione del Maccabiad (il più grande evento sportivo ebraico internazionale che si tiene in Israele ogni quattro anni). Nel corso dell'associazione di Berlino furono fondate altre associazioni in tutta la Germania e all'estero.
Fino al 19° secolo, gli ebrei erano rappresentati in gran numero nei club di ginnastica europei. La costituzione di associazioni ebraiche è giustificata da due effetti. Da un lato, gli ebrei furono espulsi dai club nazionali di ginnastica a causa del crescente antisemitismo. Un esempio drastico di questo è l'Austria; lì, nel 1901, gli ebrei furono esclusi dai circoli di ginnastica. D'altra parte, il nazionalismo emergente ha motivato alcuni ebrei a unirsi ad associazioni ebraiche.
Nel 1921, la Maccabi World Union è stata fondata al 21° Congresso Sionista a Karlsbad, in Cecoslovacchia. dott Heinrich Kuhn dalla Germania divenne presidente. Nelle associazioni Maccabi il sionismo doveva essere avvicinato alla gioventù ebraica. Nel 1929 il Maccabi comprendeva 22 regioni con oltre 100,000 membri.
inizi:
Il primo Maccabia ebbe luogo dal 28 marzo al 31 marzo 1932 con 20.000 visitatori in Palestina. Il primo stadio sportivo del paese fu costruito vicino a Tel Aviv per il primo Maccabiah. Alle competizioni hanno preso parte circa 390 atleti provenienti da 14 paesi.
Tre anni dopo, dal 2 al 7 aprile 1935, si svolse il secondo Maccabiah con 40.000-50.000 visitatori e 1.350 atleti provenienti da 28 nazioni. Il 2° Maccabia fu anche l'ultimo prima dello scoppio della seconda guerra mondiale ed era già segnato dalle persecuzioni nazionalsocialiste. Alcuni dei 2 atleti provenienti da 1.350 paesi che si sono recati al Maccabia hanno colto l'occasione e sono rimasti nel Paese nonostante le minacce del mandato inglese, che temevano un'intensificarsi dei conflitti tra ebrei e arabi. Il terzo Maccabia previsto per il 28 non fu realizzato a causa della ribellione araba. Dopo di che, a causa degli orrori nazisti, della seconda guerra mondiale e dell'indipendenza di Israele, il Maccabia non è più accaduto.
20 ° secolo:
Fu solo nel 1950 che si tenne di nuovo un Maccabiah. Il successivo seguì nel 1953. Successivamente fu stabilito un ritmo di quattro anni, analogo ai Giochi Olimpici. Oggi, le squadre tedesche MAKKABI prendono regolarmente parte ai Giochi della Maccabia e agli European Maccabi Games.